La Brigada. Estados Unidos 465. San Telmo.

parrilla bien argenta

LA BRIGADA ES LA ANTITESIS DE ALGUNOS RESTORANES DE PALERMO: SE COME BIEN, LOS MOZOS SON ULTRA PROFESIONALES Y LOS PLATOS ABUNDANTES. SI UNO VA A BUSCAR UNA GANGA, LO MEJOR ES QUE PASE DE LARGO. PERO SI EL OBJETIVO ES COMER ESPECTACULARMENTE BIEN, NO SE PUEDE EVITAR EL PROGRAMA.

Muchos de los comensales que van a consumir exquisitas achuras y carne de primera a La Brigada se preguntan por el nombre del establecimiento. No todos tienen una relación distante con el ejército por más que hayan vivido en los 70 en la Argentina, pero cierta reminiscencia castrense hace que uno observe el nombre de reojo, con cierta desconfianza. Tal vez por eso, Hugo Echevarrrieta, el dueño y creador del restorán y de un parecido asombroso con el arquero colombiano René Higuita, se apura a aclarar: “Una brigada es el equipo compuesto por la gente que trabaja en la cocina y en el salón. Es un palabra puramente de la gastronomía”, dice.
La Brigada nació en San Telmo hace 25 años, cuando tres socios le ofrecieron a Echevarrieta abrir una parrilla de primer nivel. Hugo estaba trabajando en La Raya (en aquel momento en Pavón y hoy en Ortiz de Ocampo), en donde había comenzado desde lavacopas hasta llegar a parrillero, todo un lugar de privilegio.
Lo que parecía una salto al vacío para un parrillero que venía de condición humilde, con el tiempo (y mucho trabajo de por medio) se transformó en todo un suceso. Hacer 25 años, ir a comer a Estados Unidos al 400 era una experiencia antropológica, ya que lo único que se veía en las oscuras calles del San Telmo era el cartel luminoso rojo, que servía como faro para los que se animaban a arriesgar el pellejo y, básicamente, los stereos de los autos, yendo a comer a un lugar que se encontraba en los márgenes de las zonas de restoranes.
Cuenta la leyenda que una vez fueron a comer allí Locomotora Castro y Látigo Coggi, cuando eran campeones del mundo del boxeo. A Locomotora le recomendaron guardar su Merecdes Benz en un garage, a lo que respondió, canchero como siempre: “Acá nadie le va a robar a Locomotora. Soy local”. Después de cenar regresaron al lugar en donde habían dejado los autos y a Locomotora le habían robado hasta el aire acondicionado. Látigo y todos los que estaba allí, rodaban por la vereda de la risa por la cara de sorpresa y la bronca de Locomotora, que bien podía ser invicto sobre el ring, pero debajo de él era un mortal como cualquier otro.
Hugo le dio al lugar una impronta futbolera, con banderines, camiseta de fútbol, pelotas y tantas otras cosas que hacen al folklore deportivo. También, claro, sedujo a periodistas y deportistas, quienes se convirtieron en clientes habituales y en comunicadores de lujo de la pequeña parrilla que contaba con 30 metros cuadrados y muchas mesas apretadas, en la planta baja y en el entrepiso.
Hoy La Brigada está instalada en el escenario de la gastronomía local como un lugar de primer nivel, por eso no extraña encontrarse allí a Luiz Ignacio Lula, a Francis Ford Coppolla, a Sting, Joan Manuel Serrat cuando vienen al país, mezclados con Daniel Alberto Passarella o Enrique Bochini. Los mozos cuentan que Hugo le hizo sacar a Coppolla una gorra de béisbol y a Sting una bandana, porque una de las normas del lugar es no comer con sombrero. Tony Soprano, seguramente, estaría de acuerdo con esta regla.
Aquel pequeño reducto, con el tiempo se convirtió en un amplio restorán, que hoy ocupa casi toda la esquina de Estados Unidos y Bolívar, con dos pisos súper confortables, lugar para fumadores, patio y terraza. Si antes había que hacer cola en la calle para entrar, hoy la disponibilidad es casi absoluta. Otro de los lugares especiales de la Brigada es la cava del subsuelo, en donde –según Hugo– reposan 50 mil etiquetas de todos los precios y sabores. Los clientes más obsesivos tienen la posibilidad de seleccionar sus vinos y guardarlos en pequeños boxes privados, preparados especialmente para que proteger el contenido de las botellas.
Pero la verdadera magia está en los cortes especiales de carne y en las achuras. El ojo de bife y los chinchulines de chivito, por ejemplo, son dos de las especialidades de la casa. Y si uno se anima, también puede solicitar criadillas, que no son ni más ni menos que los huevos del toro. Vale la pena no pensar, cerrar los ojos, comerlas y disfrutarlas.
La carta posee otras variantes, por supuesto. Todas vinculadas a la parrilla. Tranquilamente se puede decir que todo animal que camina y respira, puede ser cocinado en La Brigada. Y seguramente será sabroso.

MANUEL MILTON


La Brigada
Estados Unidos 465. 4361-5567
De martes a domigos, mediodía y noche.
Tarjetas: todas. Precio Promedio por persona $80..
Recomendados: ojo de bife, chinchulines de chivito, criadillas, entraña, molleja y todo animal que pase por la parrilla.
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